Zaterdag 22 november mochten wij een heel bijzondere prijs in ontvangst nemen: de Rob Leopold en Hein Koningenprijs. Dat was na afloop van de landelijke Oase-netwerkdag in Frederiksoord, de plek waar in 1884 de Gerard Adriaan van Swieten Tuinbouwschool werd gesticht en waar ruim honderd jaar lang vele hoveniers en tuinontwerpers zijn opgeleid.
Rob Leopold staat samen met zijn vrouw Ansje aan de basis van inheemse kwekerij Cruydt-Hoeck, die later is overgenomen door Jasper Helmantel en Jojanneke Bijkerk. Hein Koningen is voormalig hoofd plantsoenen en heemparken in Amstelveen en erelid van de Koninklijke Nederlandse Natuur Vereniging. Beiden hebben, elk op hun eigen wijze, een grote bijdrage geleverd aan het denken over, stimuleren en realiseren van natuurrijke tuinen en parken. De Rob Leopold & HeinKoningenprijs wordt als aanmoediging uitgereikt aan mensen die de natuurrijke leefomgeving op bijzondere wijze bevorderen. De prijs bestaat uit een wisseltrofee, een beeldje gemaakt door kunstenaar Hester de Beus, en een houtsnede van Siemen Dijkstra.
“Met hun aandacht voor planten die in een bepaalde streek thuishoren weten ze mensen te raken. Iedereen heeft immers zelf ook een streek waar hij of zij thuishoort. Door verhalen te vertellen en te inspireren weten ze het publiek te bereiken. Met hun kundigheid en enthousiasme geven ze ook concrete handvatten. Kleine groene plekken zoals een dak, een voortuin, geveltuin of buurtpark met planten die in de streek thuishoren zorgen samen voor verbindingen. Dieren vinden steeds meer plekken waar zij kunnen eten, rusten en zich voortplanten. Zo wordt natuur binnen en buiten de bebouwde kom met elkaar verbonden. Tuinen worden stapstenen voor biodiversiteit.”
De prijs werd uitgereikt door Machteld Klees, redacteur van tijdschrift Oase, en Ansje Leopold Theunissen, en is een initiatief van Marianne van Lier en Willy Leufgen, de oprichters en jarenlange kartrekkers van Stichting Oase.
In het Oase-netwerk werken organisaties samen die zich bezighouden met de natuurrijke leefomgeving. Dit zijn Vakgroep Wilde Weelde (ecologisch hoveniers en ontwerpers), Stichting Springzaad (speelnatuur), Samenwerkende Natuurrijke Tuinen en Parken (SNTP) en Stichting Oase (bestuurslid Wilde Weelde). Door kennis te delen en scholing en gemeenschappelijke activiteiten aan te bieden, werken zij samen aan meer biodiversiteit in de woonomgeving.
Voor ons een grote eer dat we deze prijs in ontvangst mochten nemen en we ervaren het als een grote stimulans om door te gaan met Streektuinen. (Zie onze projectenpagina voor een beeld van de projecten waar we nu in samenwerking met vele anderen aan werken.)
Grote dank aan iedereen die ons voorging en mogelijk maakte dat wij zelf aan de slag konden gaan met autochtone streekplanten. Wij hopen dat nog vele duizenden anderen ook het plezier daarin zullen ontdekken – en kiezen voor levende tuinen waarin streeknatuur welkom is.
Speciale dank aan Martin Stevens/Wolverlei voor de foto’s.
